与木质、铝合金质、玻璃钢质小艇相比，充气艇具有十分明显的优点。木质等刚性小船艇在设计合理、制造质量可靠的前提下，是很好的水上运载工具，但这类船艇与充气艇相比，有下列明显缺点：

●不能拆解，欠缺可以机动灵活在陆地转移和快速在急需水域投用的功能，以及需要长期系泊在水面保管；

●除全封闭救生艇外，在风浪条件下极易发生倾覆等危险；

●如遭较猛烈撞击，极易裂损并随之产生严重后果；

●每年有相当大的维修保养工作量。

相比之下，充气艇有着如下的优点：

●可拆解保存和灵活转移，并可快速在急需场合投用；

●艇体边界有充气浮力胎，可极大地避免风浪中倾覆危险；

●有良好的抗撞击缓冲作用；

●维修简易，保养工作量相对较小。
 
此外，由于充气艇十分轻盈，无论以同样马力或同样速度相比较，它在速度上和油耗经济性方面都优于木质等船艇。

正由于充气艇具有上述优点，使它有着更广阔的发展领域和越来越受用户喜爱，几十年来始终保持着旺盛的开发和发展势头。

当然，充气艇也存在着相对的缺点，如用尖锐物件去刺刮充气浮力胎，艇体较易破损。但是并不能因此而认为“充气艇容易破损，是不安全的”，这种说法实际上是对充气艇缺乏全面认识而引致的误解。我国发展充气艇受诸多因素制约，广大消费者对充气艇存在误解也是一个不可忽视的因素。

品质较差的充气艇无法体现充气艇的优点，反而会导致消费者产生误解。优质充气艇因具有以下各方面的特征，才能显示出与其他材质船艇相比的优越性。所谓“优质”，是指符合ISO 6185制艇标准，其主要特征如下：

材质好，充气浮力胎在0.3巴工作压力下仍保持良好的气密性，该浮力胎与艇内刚性龙骨（或充气龙骨）和底板紧密组合，使充气艇具有足够的刚性，保障坚实及行驶快速性。

艇底（硬性材质底除外）选用具有防礁性能的胶布，使底部破损的可能性被降至很小程度。

整艇的充气浮力胎被分隔成多个独立气室，分隔设置有很高的气密性，在个别气室破损时，其它部分仍保持足够浮力，整艇具有很好的抗沉性。根据浮力和分隔要求，当一气室或相邻两气室，甚至全部气室同时破损时，整艇仍有一定的浮力可供及时应急处理。

由于有足够浮力，在整艇已处于最大载重（使用安全上的限定）时，即使有水灌满整个艇舱，仍能浮于水面。

由于充气艇两侧有浮力胎，艇体横向倾侧入水的可能程度很小，再加上在产品设计制造中有专门的稳定性测试的保证，因此即使在最大载重（即使还有较大风浪）时，它也不会横向倾覆。通常使用中，所有定额乘员集中坐在一侧的浮力胎上，艇也不会倾覆，而且仍可用正常的速度回转。

除充气龙骨或充气底之外，凡刚性的龙骨、底板均可分拆和紧凑连接（仍能保证整体强度要求），从而使整艇可以拆解，便于转移和保管。

主要的附件，如拖曳用钢质环扣、救生扶绳组件、提艇手把、桨叉座，以及艇尾安置舷外机的构件等均有强度上的保证。

由于胶布耐高低温、耐腐蚀、抗老化，且有很高强持久的粘合牢度，充气艇在正确使用保管条件下可用5-8年，而且维修十分简便。

民用充气艇在国际上经历了40多年的发展，其制造技术，无论在理论或实践方面，已有相当成熟、严格的规定，目前除有ISO 6185制艇国际标准外，欧洲组织另有更详尽严格的标准（遗憾的是我国至今仍未有相应的标准）。这些标准在材质强度、耐高低温、耐各类腐触和粘接牢度、充气工作压力、浮性、抗沉性（气室分隔）、稳性、零配件、属具品质以及各种性能测试等方面都作出了具体规定。如果制艇厂家严格按标准要求生产，应该说充气艇的使用安全性是绝对有保障的。